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3C认证的全称为“强制性产品认证制度”，它是各国政府为保护消费者人身安全和国家安全、加强产品质量管理、依照法律法规实施的一种产品合格评定制度。所谓3C认证，就是中国强制性产品认证制度，英文名称China Compulsory Certification，英文缩写CCC。
需要注意的是，3C标志并不是质量标志，而只是一种最基础的安全认证。
3C认证主要是试图通过“统一目录，统一标准、技术法规、合格评定程序，统一认证标志，统一收费标准”等一揽子解决方案，彻底解决长期以来中国产品认证制度中出现的政出多门、重复评审、重复收费以及认证行为与执法行为不分的问题，并建立与国际规则相一致的技术法规、标准和合格评定程序，可促进贸易便利化和自由化。
3c认证的意义
(1) 3C认证是市场经济条件下，维护公平的一种重要手段。
在社会生产力水平提高的情况下，商品交易出现竞争，维护市场秩序的需求就会越来越强烈。3C认证中维护市场秩序的方法和手段就是认证监督。认证监督是市场机制中维护市场秩序和社会信用、实现公平有序竞争的一种有效评价监督。检查频次为每年至少一次。认证监督是由具备专业技术能力、经国家认可、与市场中的买卖双方既无行政隶属关系与业务经济利害关系的公正的第三方认证机构来进行的。认证机构的社会职能就是依据法律法规和标准，独立、系统、客观、公正地对组织的产品、服务或管理体系作出合格评定结论。企业可以通过认证监督检查得到客观公正评价。
(2) 3C认证是促进产品质量和企业管理改善的一种有效途径。
3C认证是一种社会服务，世界上所有的认证都实行有偿服务原则。企业获取这种服务，实际上是在进行产品、管理和销售的投资。无论是产品3C认证还是质量体系认证，企业除了获得产品或管理体系的“证明”，增进顾客信赖，有利于产品销售和提升企业形象以外，还可以通过认证检查监督检查，发现存在的缺陷和问题，进而提高产品质量水平，改善企业管理，并由此提高产品和企业的竞争能力。
(3) 3C认证是节约社会成本，增强信任的有效方法。
3C认证制度的实施和推广，提升了民族产业素质，提高了产品质量水平，增强了商品打入市场的信心，提供了交易过程的方便，节约了大量的社会成本。在汽车销售中，认证证书和产品认证标志已成为许多企业和产品的通行证和信誉证，给企业或是产品是否符合某一特定要求出据“证 明”，这种证明是直接运用于市场的“信用证”，免除了谈判的冗长过程，方便了客户识别，增强了客户信任，减少了重复检查，提高了交易效率。